A importância da octanagem no desempenho dos motores automotivos

A octanagem é um dos conceitos mais importantes para garantir a eficiência e o desempenho dos motores automotivos, especialmente aqueles movidos a combustíveis como gasolina e álcool. Neste artigo, vamos explorar como a octanagem é medida, sua função, se quanto maior, melhor, a comparação entre álcool e gasolina, além de como ela afeta o funcionamento dos motores.

1. Como a octanagem é medida?

A octanagem é medida através do Índice Antidetonante (IAD), que combina dois parâmetros: o número de octanas RON (Research Octane Number) e MON (Motor Octane Number). Esses valores são obtidos por meio de testes laboratoriais, nos quais o combustível é testado em motores específicos para determinar sua resistência à detonação ou “batida de pino” — um fenômeno que ocorre quando o combustível não queima de maneira uniforme dentro da câmara de combustão¹.

Os métodos mais comuns para medir a octanagem incluem a análise de destilação e cromatografia gasosa, que permitem identificar a composição dos hidrocarbonetos no combustível. Essas técnicas ajudam a determinar como o combustível vai se comportar em diferentes condições de operação².

2. Qual a função da octanagem?

A função principal da octanagem é resistir à detonação espontânea em motores de combustão interna. Quanto mais alto o valor da octanagem, maior é a capacidade do combustível de resistir à compressão antes de explodir. Isso significa que combustíveis com maior octanagem podem ser usados em motores de alta performance, que comprimem a mistura de ar e combustível a níveis maiores antes da ignição³.

Em termos práticos, a octanagem ajuda a garantir que o combustível queime de maneira controlada e uniforme, permitindo um funcionamento mais eficiente do motor e evitando danos aos componentes internos⁴.

3. Quanto maior a octanagem, melhor?

Depende. Combustíveis com maior octanagem são ideais para motores de alta compressão, como os utilizados em carros esportivos ou de alto desempenho. No entanto, para a maioria dos veículos de passeio com motores de compressão padrão, usar combustíveis com octanagem excessivamente alta não oferece benefícios significativos no desempenho. Ou seja, não é sempre o caso de que quanto maior a octanagem, melhor — é importante que o combustível seja adequado ao tipo de motor do veículo².

4. O que tem mais octanagem, álcool ou gasolina?

O etanol (álcool) tem uma octanagem naturalmente mais alta em comparação com a gasolina. Enquanto a gasolina comum tem octanagem na faixa de 87 a 91, o etanol pode alcançar valores entre 100 e 110². Por essa razão, o etanol é um excelente aditivo antidetonante, sendo frequentemente misturado à gasolina para melhorar sua octanagem e reduzir as emissões de poluentes³.

5. Como funciona o motor de um veículo?

Os motores a combustão interna funcionam através de um ciclo que mistura combustível e ar, comprime essa mistura, e a inflama com uma faísca elétrica, gerando a explosão controlada que move os pistões. Esse movimento dos pistões gera força que é transferida às rodas, movimentando o veículo.

O processo de compressão e combustão ocorre em quatro etapas principais:

1. Admissão: O pistão desce e a mistura de ar e combustível entra na câmara de combustão.
2. Compressão: O pistão sobe, comprimindo a mistura.
3. Combustão: Uma faísca da vela de ignição incendeia a mistura comprimida, gerando uma explosão controlada.
4. Exaustão: O pistão desce novamente, expelindo os gases resultantes da combustão.

6. Qual a importância da octanagem no funcionamento do motor?

A octanagem é crucial para o bom funcionamento do motor, especialmente em situações de alta compressão. Combustíveis de baixa octanagem podem causar detonação precoce, o que resulta em uma combustão descontrolada, danificando o motor ao longo do tempo e reduzindo a eficiência energética. Já os combustíveis de alta octanagem permitem que os motores funcionem de maneira mais eficiente e segura, principalmente em condições de operação intensa, como em altas rotações⁴.

Em resumo, a octanagem desempenha um papel vital na prevenção de danos ao motor e na maximização do desempenho. Utilizar o combustível correto para o seu veículo não só garante maior durabilidade dos componentes do motor, mas também proporciona uma experiência de direção mais suave e eficiente.

1. GOLDEMBERG, J. Biomassa e energia. Química Nova, v. 32, n. 3, p. 582–587, 2009.

2. PINTO, V. et al. Estudo de gasolinas premium e comum comercializadas no Brasil através do método ERETIC-RMN e quimiometria. Química Nova, 1 jan. 2023.

3. CATALUÑA, R.; SILVA, R. Desenvolvimento de um equipamento para avaliação do efeito do etanol na pressão de vapor e entalpia de vaporização em gasolinas automotivas. Química Nova, v. 29, n. 3, p. 580–585, jun. 2006.

4. CARVALHO, F. I. M.; DANTAS FILHO, H. A. Estudo da qualidade da gasolina tipo A e sua composição química empregando análise de componentes principais. Química Nova, v. 37, n. 1, p. 33–38, 2014.doi.org/10.1590/S0100-40422014000100007.